Uccello migratore, sverna in Africa, lungo una trentina di cm e pesa poco più di un centinaio di grammi.
La sua caratteristica assolutamente singolare, è di essere un uccello parassita, nel senso che la femmina depone le sue uova (15/20), ognuna nel nido di altre specie, scelte fra quelle che hanno una alimentazione simile, lasciando ai genitori "adottivi", che non si accorgono dell'intruso, il compito di allevare i suoi piccoli.
Singolare anche il comportamento istintivo del piccolo di cuculo, che, appena nato e ancora cieco, espelle dal nido le altre uova, rimanendo solo a ricevere il cibo portato dagli ignari genitori adottivi; che continuano ad alimentarlo anche quando è diventato molto più grosso di loro.
Si nutre di insetti, larve e bruchi della processionaria del pino. Inconfondibile il suo canto, che è facile ascoltare in Valgrande...
