Il Gufo reale si differenzia dagli altri rapaci notturni, per le dimensioni, lungo 60/70 cm e pesa da 1 a 3 kg; la femmina e' piu' grande del maschio. Altra differenza e' la presenza di evidenti ciuffi auricolari, che non hanno a che fare con le orecchie, ma servono per riconoscersi tra individui della stessa specie, e trasmettere uno stato emotivo, quando sono eretti l'animale e' all'erta...
Possiede una vista molto acuta, ed ha una grande mobilita' del collo che gli permette di muovere il capo ruotandolo anche di 270 gradi, invece e' incapace di ruotare gli occhi...
Una caratteristica, comune agli altri Strigiformi, (Allocco, Barbagianni, Civetta...), e' la capacita' di ingurgitare prede intere; mentre le parti molli vengono digerite, le parti dure: le ossa, i peli, le unghie ecc. vengono rigurgitate sotto forma di pallottole allungate dette borre.
Nidifica a terra vicino ad un albero o una roccia, depone 2/3 uova che cova per un mese, i piccoli dopo 6 settimane iniziano a spostarsi dal nido, e dopo circa 2 mesi sono in grado di cacciare. La sua dieta e' molto varia, uccelli, coleotteri, altri rapaci, e mammiferi di piccola e media taglia.
