E' un piccolo colubride innocuo e molto comune; può raggiungere i 50/60 centimetri, vive in luoghi soleggiati e aridi distanti dall'acqua. Si nutre di insetti e lucertole, e anche di uova di rettili e piccoli mammiferi.
Il suo veleno, innocuo per l'uomo, è tossico per molti piccoli mammiferi. E' molto irritabile e attacca facilmente, anche se l'avversario è di dimensioni maggiori...
E' caratterizzato da una macchia scura a forma di "V" sulla nuca, si può confondere con la vipera, da cui si distingue anche per la pupilla rotonda e la testa tondeggiante.
La femmina mette al mondo i piccoli (da 2 a 15 per volta), già completamente sviluppati.
