Pianta appartenente alla numerosa famiglia delle Lamiaceae, vive ai bordi dei boschi di latifoglie, in ambienti umidi e presso i corsi d'acqua.
Pianta perenne con fusto eretto, in alcuni casi ramificato, può superare l'altezza di 1 metro, ha foglie opposte e lanceolate con il margine dentellato; all'apice del fusto si trova l'infiorescenza con la caratteristica corolla con il labbro inferiore più lungo di quello superiore, i fiori sono di colore violaceo screziato.
Fiorisce da giugno a settembre e vive fin verso i 1300 metri di quota.
L'etimologia del nome del genere, deriva dal greco stáchys = spiga, riferito alla disposizione dei fiori.